改革開放以來,云南省立足市場需求,依托資源優勢,圍繞高原特色農業發展進行了大膽探索。高原特色現代農業大致經歷了4個大的階段:
第一個階段是改革開放至20世紀90年代中期,重點是發展煙、糖、茶、膠四大特色產業,并將其培育成云南經濟的支柱產業,成為全國舉足輕重的烤煙、甘蔗、茶葉、橡膠生產基地。
第二個階段是20世紀90年代中期至21世紀初,重點是對全省富集的18類生物資源進行產業化綜合開發,農業特色產業進一步豐富和發展壯大。
第三個階段是2011年至2014年,重點是建設高原糧倉、特色經作、山地牧業、淡水漁業、高效林業、開放農業,打造豐富多樣、生態環保、安全優質、四季飄香“四張名片”。
第四個階段是2015年至今,重點是立足多樣性資源這個獨特基礎,發展茶葉、花卉、水果、蔬菜、堅果、咖啡、中藥材、肉牛、生豬等重點產業。